영국의 《자연·통신》잡지가 최근 게재한 한 연구결과에 의하면 모기가 붉은색, 오렌지색, 검은색 등 특정색상을 편애하고 록색, 청색, 자주색 등 색상은 등한시한다고 한다. 이는 모기가 어떻게 공격대상을 찾는지를 해석하는 데 도움을 줄 것이라고 연구일군들은 인정하고 있다.

모기중에서도 암컷만 피를 빨아먹는다고 한다. 미국 워싱톤대학교 등 기구의 연구일군들은 암컷 이집트 알락다기모기가 부동한 류형의 시각과 냄새에 대비한 행위를 추적해 보았다. 그들은 먼저 모기가 들어있는 실험상자에 특정된 냄새를 주입해넣고 모기를 향해 채색 물방울 무늬를 보여주었다. 결과 모기들은 아무런 냄새 자극이 없을 때에는 어느 색상에도 관심을 보이지 않다가 이산화탄소를 상자 안에 주입해넣은 후 록색, 청색, 자주색의 점방울에는 여전히 관심을 보이지 않고 붉은색, 오렌지색, 검은색 점방울을 향해 달려들었다. 사람과 달리 모기는 이산화탄소의 냄새를 맡아낼 수 있다.

연구일군들이 모기에게로 손을 내밀어도 상자 안에 이산화탄소를 주입해넣었을 때만이 손에 달려들었다. 연구일군이 손에 록색장갑을 끼자 모기는 이산화탄소 냄새를 맡았음에도 사람 손을 향해 달려들지 않았다. 모기가 냄새를 리용해 부근의 물체를 판별하는 데 도움을 받고 있다고 연구일군들은 인정하고 있다. 모기는 사람이 숨쉬면서 이산화탄소를 내보내는 것과 같이 특정냄새를 맡았을 때 그 냄새의 자극을 받고 눈으로 특정 색상을 찾아내고 다가서게 된다.

이번 연구로 모기의 후각이 시각 단서에 대한 반응에 어떻게 영향을 주는가가 밝혀졌다. 어떤 색상이 굶주린 모기를 흡인하고 어떤 색상은 관심을 끌지 못하는지를 알면 사람들이 모기약과 모기방지 도구들을 설계하는 데 도움을 줄 수 있을 것으로 기대된다. 

/신화넷