《芬芳》\周瑄璞\作家出版社\2023年10月

□朱宜尧

“云想衣裳花想容，春风拂槛露华浓。”自古以来，文学作品中对女性的描写与赞美层出不穷。妇女能顶半边天，巾帼不让须眉，等等。而身为女性作家周瑄璞创作的力作《芬芳》，也是一部关于乡村女性命运沉浮的长篇小说。

小说以一对农家兄妹的苦难经历为主线，书写了杨烈芳、杨素芬、魏春棉、罗巧芬、白氏、肖大姐、张爱香、金环等众多女性的成长历程，勾画了一个家族四代人的不同命运。通过饱含温情、细腻的笔触讴歌了小人物的奋斗历程和中原乡村五十年的巨大变迁。小说取名“芬芳”，以此传递出的兄妹情、夫妻情、血脉情、邻里情、养育情，是一枚枚催泪弹，让读者感同身受，悲伤着她们的悲伤，幸福着她们的幸福。

鲁迅说，“写小说，就是写人物。小说艺术的精髓就是创造人物的艺术。”人物是小说的核心，情节和环境都依附于人物而存在。在塑造人物时，需要把握人物的真实性和典型性。真实的人物应该是活生生的，有血有肉的，而典型性则要求人物有独特的魅力，能够满足读者的期待。这部小说中，女性人物的塑造无疑是深刻的，典型的，真实的，丰盈的。

主人公杨烈芳，一个十四岁的女孩子，母亲自杀后，面对毫无责任的父亲，她独自撑起摇摇欲坠的家。杨烈芳并非是杨家血脉，她是“寻”来的。哥哥杨引章几次高考名落孙山，即便最后“自费”考入师范院校，也都是烈芳四处哀求借钱，起早贪黑编娃娃筐，从牙缝里挤着过日子，积攒学费、生活费，幼小的肩膀担负起了父亲、母亲、妹妹的三重责任，肩负起活下去、过下去的使命。直至后来，她进城打工，依然牵念这个四分五裂的“家”，心心念念亲情旧恩。

如果仅此而已，小说人物塑造未免太过“高大”，作家宕开一笔，多角度多事件书写了杨烈芳“泼”的一面，这样真实性立即显现。读者忽然有了这种感受，小说人物并非“作家”塑造，而是被“生活”打造，饱满丰盈，真实可信。母性所爆发出的力量，所呈现出生命的芬芳，让人为之动容，为之敬佩，为之赞叹。

小说除了正面塑造杨烈芳、魏春棉、杨素芬、白氏、罗巧芬外，还塑造了“反面”的女性形象，这让小说人物性格多样化，描写的生活更具真实性。譬如烈芳在金环家借了鏊子，用完后，鏊子还没散凉呐，也就两小时间隔，烈芳前去送还，金环左看右看，就是不愿意认领，不承认是自家鏊子。两个女人的斗争由此展开。这一幕也可以说是苦难之下的人性斗争，都是自家人，清楚自家人的弱处，说气话最是揭疤伤人心。可以说小说女性人物的塑造无疑是成功的，多彩的，饱满的，由此让人看到了生活的复杂性、多面性。深陷苦难与物资极度匮乏下，很难顾虑情感、情面，哪怕是一奶同胞。

小说语言立足于河南，在阅读过程中常常有操着一口“河南腔”的感觉。土语方言成了小说语言，形成了独特的阅读体验。同时，土语方言是地域文化的“活化石”，更是对事物与状态的精准表达。小说很多语言是生命经验的总结，更有以此为鉴的反省与力量。譬如烈芳兜兜转转，到了城市才发现：大地如此辽阔，人生何其短暂，人们到处找寻风景，殊不知自己就是一道风景。譬如，玉之所以圆润，是因为它足够坚硬，经得起各种切割、雕琢、打磨。还有很多借喻、暗喻的句子，真是百读不厌，栩栩如生。

芬芳，是一个比喻。努力或许永不可至，人生道路变数太大、太多、太快。不努力，永远停滞不前。芬芳，有时是一场幻梦，醒来之时，就是破碎之际，可能努力的作用微乎其微，让我们常常反思，我到底是谁？我怎么来的？我来干什么？我为什么而来？不停地追问自己。

“烈芳说”一章给人满满的生活智慧。烈芳算得上女中豪杰，被生活历练得如女神一般存在。对待生活，她学会了“因人而异”“因地制宜”，深知生活没有一成不变的，生活的变，生活的无常，才是生活本真。

感谢作家，让我们从众多女性的苦难中，读出了生命给予的反省和启发，应该怎样活出自己的样子，过完一生，想必读者会有不同的答案。